باباج (تشارلز ـ)

باباج
(تشارلز ـ)


(1791ـ1871)





تشارلز باباج Charles
Babbage رياضي ومخترع إنكليزي ولد
في لندن. أسهم في عام 1812 في تأسيس الجمعية التحليلية Analytical
Society التي كانت غايتها نقل
التقدم العلمي الحاصل في القارة الأوربية إلى الجزيرة البريطانية. وانتخب عام 1816
عضواً في الجمعية الملكية البريطانية في لندن، كما أسهم في عام 1820 في إنشاء
الجمعية الملكية للفلك وفي عام 1834 في إنشاء الجمعية الملكية للإحصاء. وعمل
أستاذا في جامعة كامبرِدج في المدة من عام 1828 حتى عام 1839.


لقد خطرت لباباج فكرة الجداول الرياضية للحساب الميكانيكي
أول مرة في عام 1813 ثم صنع لاحقا آلة حاسبة صغيرة تستطيع تنفيذ عملياتٍ حسابية
محددة لثماني خانات عشرية. ثم حصل على منحة حكومية لتصميم آلة تستطيع إنجاز
عمليات حتى 20 خانة عشرية وتطلّب تنفيذها تطوير تقنيات هندسية ميكانيكية.



صمم باباج في عام 1822 نسخة مخبرية أولية من أول
حاسوب ينفذ آلياً عمليات متعددة المراحل أي من دون تدخل الإنسان في كل خطوة. أسمى باباج
هذا الحاسوب اسم آلة الفرق Difference Engine وقد اعتمد في تنفيذها على التقانات الميكانيكية المتوافرة في
القرن التاسع عشر. صمم هذه الآلة لتحسب آليا جداول رياضية (حسابية) وتطبعها
وبذلك يتجنب الأخطاء الكثيرة التي ترتكب عند الحساب والطباعة اليدويين. وكانت هذه
الآلة تقوم بعملية حسابية واحدة فقط هي الجمع Addition. ولكن طريقة الفرق المنتهية Method of
Finite Difference التي تعتمدها هذه
الآلة يمكن استخدامها لحساب توابع معقدة كثيرة بعملية الجمع فقط.


قام باباج في عام 1832 بصنع آلة الفرق في نسختها
المخبرية الأولى ثم صمم لاحقا النسخة الثانية منها فصارت تستطيع معالجة كثير حدود
من الدرجة السابعة ولها دقة من 31 خانة عشرية إلا أن هذه النسخة لم تكتمل أبدا
لصعوبة ترتيب ما يزيد على 4000 عنصر ميكانيكي دقيق وصيانتها وتشحيمها ولأنها تزن
ما يزيد على 3 أطنان. (أنجز معرض العلوم في لندن في عام 1991 بناء نسخة
ميكانيكية شغّالة من هذه الآلة احتفالا بمرور مائتي عام على ميلاد باباج بكلفة
بلغت 500000 دولار أمريكي).


اهتم باباج في عام 1834 بتصميم آلة أخرى أسماها
الآلة التحليلية Analytical Engine عدّت بحق أول حاسوب متعدد الأغراض وقابل للبرمجة. تتألف هذه الآلة
وظيفياً (مثل جميع الحواسيب
العصرية) من الذاكرة
وكانت تسمى المخزن Store ووحدة للحساب (تقابل وحدة الحساب والمنطق في الحواسيب
العصرية) تسمى
الطاحونة Mill
وهي تقوم بجميع العمليات الحسابية، واستقى باباج من أنوال أقمشة الجاكار jacquard وحدة بطاقات مثقبة
للتحكم في الآلة وتقوم مقام وحدة التحكم في الحواسيب العصرية. عملت الكونتيسة
المشهورة أوغوستا آدا كينغ Augusta Ada King ابنة اللورد بايرون (كونتيسة لوفيلاس Lovelace) مساعدة له في
تطوير هذه الآلة التحليلية، وقد سميت باسم هذه الكونتيسة إحدى اللغات البرمجية (لغة آدا).


قدم باباج إسهامات كثيرة في مجالات أخرى فأسهم
في تأسيس نظام البريد الحديث في إنكلترة وقدم ابتكارات عدة أخرى في مجال تطوير
أنوال الجاكار. وانعكس تصميم الآلة التحليلية لباباج إيجابيا على تطور عمليات
الأتمتة لاحقاً.